Způsob, jakým používám tento termín, „priorita“ znamená „kdo měl tento nápad jako první“. Samozřejmě každý může přijít a říci „hej, úplně jsem měl tento nápad určit izomorfismus grafů v kvazipolynomiálním čase v roce 1990“, takže je obtížné ověřit prioritní tvrzení pokud není nějaký písemný materiál zálohovat. Avšak intelektuální prioritou je dřívější koncept; data publikace jsou jen nedokonalým způsobem, jak to měřit.

V oblastech, kde se výzkum běžně šíří před formální publikací (pomocí arXiv, předtisků nebo konferencí), jako je matematika, existují je (podle mého názoru) méně možností pro problémy jako „X měl nápad jeden rok před Y, ale Yův článek byl publikován dříve“ nebo „Y byl recenzent a získal Xův nápad“.

Součástí práce ve vědeckém opusu je zpětné sledování původu myšlenek, které autoři sdělují. To může být obtížná práce, protože mnoho zdrojů je stěží k dispozici, a ne vždy ve známém jazyce. Někdy se původním myšlenkám pouze uniklo, rozdávalo se to v soukromé komunikaci. Armády historiků často vyžadují, aby se celý příběh obnovil. Přemýšlejte například o:

• původu relativity: Einstein, Poincaré, Lorenz, Young?
• historie Rychlosti Fourierova transformace, připsána Cooleymu a Tuckeyovi, sahá až k Gau {ss}, Good, Danielson, Lanczos
• regrese nejméně čtverců, založená na Cotes, Gauss (znovu), Laplace

Datum odeslání a datum zveřejnění jsou obecně veřejné informace, které mohou označit prioritu, alespoň předchozí datum. Pro jasné koncepty je to již komplikované, viz například v této chirplet (typ harmonické analýzy pro radarové signály) debaty o první dvojici vynálezců (Mann a Haykin nebo Mihovilovic a Bracewell).

Ale v mnoha případech jsou poctivost a hluboké odkazy vodítkem, protože nápady jsou často nevědomě vypůjčené a kombinované. Dokonce i věta jako:

Pokud ukradnete jednoho autora, je to plagiát; Pokud ukradnete mnoho, je to výzkum

má diskutovaný původ (vyšetřovatel nabídky).